Federica Brignone esce allo scoperto e lo fa nel modo più glamour possibile: red carpet, flash dei fotografi e un sorriso che vale più di mille parole. La campionessa italiana di sci alpino, reduce dalle due storiche medaglie d'oro ai Giochi Invernali di Milano-Cortina, ha scelto la cornice dei Laureus World Sports Awards 2026 a Madrid per il suo debutto ufficiale di coppia con il fidanzato James Mbaye.
Una prima volta attesissima, quella andata in scena lunedì sera nella capitale spagnola, durante quelli che vengono definiti da tutti gli addetti ai lavori "gli Oscar dello Sport". Federica, che sulla sua vita privata ha sempre mantenuto un riserbo quasi monastico, questa volta ha deciso di concedersi ai fotografi con naturalezza, stretta al suo compagno in un abbraccio che ha parlato da sé.
Il look della Tigre di Milano-Cortina è stato curatissimo: addio tuta da sci e casco con la tigre, benvenuto abito Armani nero drappeggiato, impreziosito da micro dettagli luminosi e con maniche dal taglio a kimono. Capelli legati, pochette tra le mani e un'eleganza sofisticata ma mai eccessiva, perfettamente in linea con il suo carattere schivo. Statuario al suo fianco James, in uno smoking classico impeccabile.
Curioso notare come la trasformazione da atleta a diva del red carpet abbia spiazzato parte del pubblico: le immagini della serata hanno infatti circolato con grande intensità e non sono mancati spettatori che, di primo acchito, non hanno riconosciuto la campionessa, scambiandola addirittura per un altro volto noto. Un equivoco rapidamente corretto da chi, con una punta di ironia, ha rivendicato il peso sportivo della valdostana, ricordando le due medaglie d'oro olimpiche conquistate nonostante i postumi di un infortunio serissimo.
Chi è James Mbaye, il fidanzato di Federica Brignone
Classe 1990, origini senegalesi, James Mbaye è un volto che nel mondo della moda comincia a farsi notare. Alto 196 centimetri, fisico scolpito e portamento elegante, prima di approdare ai set fotografici ha avuto un passato da cestista: ha giocato nelle giovanili del Bellaria, in provincia di Rimini, accumulando poi esperienza in Toscana tra Serie C e Serie D.
I primi rumors sulla loro storia risalgono a metà febbraio, quando Mbaye era stato avvistato sulla pista dell'Olympia delle Tofane, dove Federica era impegnata nel gigante olimpico. A fare da "Cupido", secondo le indiscrezioni, sarebbe stato il set di uno spot pubblicitario girato in vista dei Giochi, in cui Brignone era protagonista insieme all'amica-rivale Sofia Goggia.
Non sono mancate, attorno alle prime foto di coppia, insinuazioni sulla natura del legame, prontamente respinte da chi ha difeso la sciatrice sottolineando come dietro certe critiche si nasconda spesso una buona dose di pregiudizio. Tra gli osservatori più attenti prevale infatti l'idea che la coppia, lontano dai riflettori, coltivi da mesi un rapporto solido e tutt'altro che di facciata.
La serata di gala tra Sinner e Bebe Vio
La cerimonia dei Laureus Awards ha riservato a Federica anche una cena stellare: al suo tavolo sedevano Jannik Sinner, candidato come sportivo del 2025, e la pluricampionessa paralimpica Bebe Vio. Un parterre di eccellenza italiana che ha reso la serata madrilena ancora più speciale, al punto che gli scatti del tavolo tricolore sono diventati rapidamente virali, alimentando commenti entusiasti sul momento d'oro dello sport azzurro.
Ai microfoni, Brignone non si è sottratta nemmeno al racconto del suo momento sportivo, segnato dall'infortunio e dal successivo, straordinario ritorno sulle nevi:
- "Dall'infortunio ai Giochi sono tornata a sciare per sfidare me stessa"
- "Ho lottato contro il dolore, ora penso solo a curarmi"
Una nuova Federica, tra sport e vita privata
Quella vista a Madrid è una Federica Brignone diversa, luminosa, serena, finalmente pronta a condividere anche il lato più intimo della propria vita. La complicità con James è emersa in ogni sguardo scambiato davanti ai fotografi: un equilibrio costruito sulla discrezione, sul rispetto dei rispettivi mondi professionali e su quella riservatezza che entrambi sembrano voler preservare.
Per la campionessa valdostana, dopo mesi di riflettori accesi sulle piste e sul recupero fisico, il red carpet madrileno rappresenta una parentesi preziosa di normalità e celebrazione. Tra gli appassionati di sci prevale del resto la sensazione che la sua impresa olimpica — due ori conquistati al termine di una stagione condizionata dall'infortunio — abbia assunto quasi i contorni della leggenda, e che il debutto di coppia a Madrid sia il coronamento naturale di un anno irripetibile. Una nuova vita, insomma, è già cominciata.
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