Dal romanzo più venduto a film leggendario: su RaiPlay un capolavoro retrò che sembra girato ieri

Il film monumentale che RaiPlay ha riportato alla luce: La città della paura.

Tra le perle nascoste del catalogo RaiPlay, La città della paura è una di quelle opere che riconciliano con la grandezza del cinema classico. Diretto nel 1948 da Sidney Lanfield, il film nasce dal romanzo Station West di Luke Short, un autore che ha fatto la storia del western letterario americano. Oggi, a più di settant’anni dall’uscita, la pellicola sorprende per la sua attualità, la forza dei dialoghi e la profondità morale che attraversa ogni scena. Luke Short, pseudonimo di Frederick D. Glidden, è stato il più venduto autore di narrativa western della sua epoca: oltre 26 milioni di copie all’attivo e una serie di adattamenti hollywoodiani che hanno plasmato l’immaginario del West. Station West era uno di quei romanzi che si leggevano d’un fiato, intrisi di tensione, onore e ambiguità morale: tutti elementi che Lanfield trasporta sullo schermo con un rigore e una potenza visiva che ancora oggi stupiscono.

La città della paura non è il classico western di frontiera. È un film che sfiora il noir, con atmosfere cupe, misteri e un protagonista sospeso tra giustizia e vendetta. Dick Powell interpreta un ufficiale dell’esercito incaricato di indagare su un traffico d’oro rubato: una missione che si trasforma in una discesa negli abissi morali dell’Ovest. A fianco a lui, Jane Greer, magnetica e ambigua, incarna una figura femminile fuori dagli schemi per l’epoca: forte, indipendente, affascinante e pericolosa. Il film costruisce un universo dove nessuno è davvero innocente. Ogni gesto, ogni sguardo, ogni parola pesa come una sentenza. La fotografia in bianco e nero amplifica la tensione, esaltando ombre e contrasti che sembrano scolpiti nel granito. Guardarlo oggi significa assistere a un manuale di regia e luce, un esempio di come il cinema riesca a raccontare emozioni senza bisogno di effetti digitali.

Dal bestseller al mito: su RaiPlay un vanto cinematografico tutto da riscoprire

All’epoca della sua uscita, il successo del film fu legato anche al richiamo del romanzo: Station West era un bestseller, tradotto in più lingue e venduto in milioni di copie. Luke Short veniva definito il “decano degli autori western”, richiesto dagli editori e idolatrato dai lettori. Il suo stile asciutto, diretto, fatto di dialoghi veloci e ambientazioni reali, trovò nel cinema un terreno perfetto. Molti dei suoi romanzi, da Blood on the Moon a Ramrod, divennero film di culto, ma La città della paura resta quello che meglio cattura la sua essenza: la frontiera non come luogo fisico, ma come spazio morale in cui ogni scelta rivela chi sei davvero.

RaiPlay continua a distinguersi offrendo titoli che vanno oltre la semplice nostalgia. La città della paura è un atto d’amore per il cinema d’autore, per chi cerca storie solide, recitazione impeccabile e regia d’altri tempi. È una lezione di stile che dimostra come il bianco e nero possa ancora dominare lo schermo, restituendo emozioni vere, senza filtri né artifici. Vederlo oggi, in streaming gratuito, significa riscoprire la radice stessa della narrazione cinematografica: ritmo, conflitto, passione, dubbio. E, soprattutto, il potere di una storia che pur ambientata nel West del XIX secolo, parla ancora del nostro presente, di giustizia, corruzione, ambiguità e redenzione. RaiPlay offre così non solo un film, ma un frammento di storia del cinema mondiale, un pezzo di cultura che continua a resistere al tempo. Chi lo guarda, difficilmente riesce a staccarsi dallo schermo: perché certi film, semplicemente, non invecchiano mai.